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Une jeune pousse lyonnaise affirme avoir mis au point le tout premier levier de vitesse intégralement en braille, destiné à améliorer l’accessibilité automobile pour les personnes non-voyantes. Une innovation saluée par certains comme « un progrès inclusif majeur », et par d’autres comme « une interprétation très libre du Code de la route ».
Baptisée Feel&Drive, la start-up a présenté son prototype lors d’un salon consacré à la mobilité inclusive. Le dispositif reprend la grille classique d’une boîte manuelle, dont chaque rapport est désormais signalé par des caractères braille thermo-gravés directement sur le pommeau.
« Jusqu’ici, le passage des vitesses reposait sur une mémoire visuelle injustement privilégiée », explique Thibaut Lemoine, cofondateur et CEO de l’entreprise. « Nous avons voulu rééquilibrer l’expérience utilisateur en redonnant toute sa place au toucher ».
Selon Feel&Drive, le projet est né d’un constat simple : « personne ne s’était jamais vraiment demandé si un non-voyant avait envie de passer les vitesses lui-même ». L’entreprise affirme avoir mené une étude terrain auprès de plusieurs volontaires, dont certains « n’avaient pas de permis mais trouvaient l’idée intéressante sur le principe ».
Le levier, compatible avec la majorité des véhicules à boîte manuelle, serait conçu pour fonctionner « indépendamment de toute visibilité extérieure ». Une précision que la start-up juge nécessaire « pour lever toute ambiguïté ».
Interrogée sur la question, une source au ministère des Transports salue une initiative « audacieuse, bien que légèrement en avance sur certains cadres réglementaires existants ». Un groupe de travail serait en cours de constitution afin d’évaluer « la faisabilité conceptuelle d’une conduite purement sensorielle ».
« Il ne faut pas fermer la porte à l’innovation sous prétexte qu’elle pose des questions », tempère un haut fonctionnaire. « Après tout, les clignotants sont déjà rarement utilisés ».
Forte de ce premier succès médiatique, Feel&Drive annonce travailler sur plusieurs extensions : un frein à main texturé en relief narratif, un klaxon à retour haptique émotionnel, ainsi qu’un GPS vocal volontairement vague, afin de « préserver le plaisir de la découverte ».
La start-up ambitionne désormais une levée de fonds afin d’exporter son levier à l’international. « Notre objectif est clair : rendre la route accessible à tous, même à ceux qui ne la voient pas », conclut Thibaut Lemoine, avant de préciser que « le prototype n’a pas encore été testé au-delà du parking ».
F. Dupont | l'Immunité.fr
Francis Dupont est ingénieur agronome de formation, diplômé de l'Institut national agronomique Paris-Grignon. Il est également spécialiste dans les études statistiques et les études de marché.
